Histoire de tarots

Cela commence heureusement à se savoir, l'origine des tarots est plutôt bien connue.

Les tarots sont apparus dans la première moitié du quinzième siècle en Italie du Nord. Auparavant il n'existe ni cartes de tarot ni aucune mention qui attesterait leur existence alors même que les cartes et d'autres jeux sont mentionnées. Ils sont une extension du jeu de cartes à enseignes latines auquel est rajoutée la cinquième série (bande) spécifique des « triomphes » (aujourd'hui désignés comme atouts). Des preuves tangibles existent, des cartes d'abord, bien sûr, mais aussi des documents écrits qui permettent de voir émerger ce jeu particulier et de suivre sa diffusion à partir du centre originel italien. En revanche auparavant, on ne rencontre aucune série de 22 images qui correspondraient aux triomphes des tarots.

Dans les rumeurs véhiculés sur les tarots, on entend parler souvent d' origines mystérieuses de Chine, d'Egypte, d'Inde, etc... : c'est une confusion avec la question de l'origine des cartes à jouer, pas des tarots ! Pour comprendre cette confusion il faut savoir que pendant longtemps une croyance répandue voulut que le tarot fut l'ancêtre de tous les jeux de cartes, qui en aurait été des versions dégradées. Depuis le XIXe siècle, cette hypothèse a été complètement invalidée : les cartes standards ne sont pas des descendants du tarot, c'est le tarot qui est une extension du jeu de cartes - encore une fois des preuves matérielles existent, des cartes bien sûr, mais aussi des mentions des cartes et leurs descriptions qui précèdent les premières descriptions de tarot.

La question de l'origine de ces cartes résolue, nous n'en devenons pas des orphelins du mystère, au contraire : qu'est-ce qui a inspiré la création de ces cartes ? Pourquoi cet acharnement à y percer un secret ? Pourquoi plus simplement cette fascination et cet entêtement à faire d'un jeu un livre chaotique ? Doit-on se demander qui la première ou le premier a utilisé les cartes pour la divination ou devrait-on chercher plutôt le ou la première qui qit essayé de ne pas le faire ?

Certaines de ces questions ont des réponses, pour d'autres : à chacun de découvrir (et d'apporter) son éclairage en restant ouvert aux propositions contradictoires.

B.S.G.

texte mis à jour le 19 septembre MMXXIIII